Fraude en la investigación médica

La integridad científica y, especialmente el fraude como su forma más grave de violación, son temas de reciente desarrollo que están generando un gran interés debido a diversos escándalos que han surgido en los últimos años. Un caso ampliamente conocido fue el de Andrew Wakefield que, a pesar de que perdió su licencia médica en el Reino Unido, los efectos de su publicación siguen teniendo repercusiones nefastas para la salud pública a nivel mundial, ya que impulsó el movimiento antivacunas que provocó la reaparición de enfermedades que ya habían sido erradicadas. Éste y otros casos han puesto el foco de la atención de la comunidad científica en el tema de la integridad, el cual ha adquirido gran relevancia tanto en el ámbito público como en el científico. En el presente texto se analiza el fraude desde la perspectiva de las retractaciones, como mecanismo que permite la corrección de la literatura y que son poco conocidas como parte de la publicación científica. Se analizan sus características; procedimiento; así como sus impactos en otras publicaciones, a través de la red de citaciones, especialmente en revisiones sistemáticas; así como su vinculación a la práctica clínica. Esto se realiza a través del análisis de los dos autores con la mayor cantidad de las retractaciones en el mundo, ambos fueron encontrados culpables de fraude. El texto también identifica posibles causas de la mala conducta donde, los elementos de personalidad y del ambiente fueron los más relevantes. Las soluciones en la línea de la vigilancia y las sanciones son insuficientes; es mejor concentrarse en la formación de los investigadores, no solo con cátedras, sino en la cotidianeidad de los procesos de investigación, es decir, a través del ejemplo. Finalmente, se identificaron parámetros de prevención del fraude. La mala conducta es difícil de prevenir, sus causas y soluciones son multifactoriales y la responsabilidad es compartida; por lo que es necesario que todos los actores trabajen juntos e intercambien información. La ciencia es un empeño comunitario; todos deben colaborar en su resguardo, corrección, desarrollo y difusión. Esta investigación versa sobre un tema de reciente desarrollo y presenta un enfoque novedoso por el análisis de las retractaciones acompañado de sugerencias de acción. Por ello, es de interés para la comunidad científica, no solo del ámbito de la medicina.