Cultura e «cultura»: conhecimentos tradicionais e direitos intelectuais

Maria Manuela Ligeti Carneiro da Cunha nasceu na cidade de Cascais, em Portugal, no dia 16 de Julho de 1943. Seus pais eram judeus húngaros que tiveram de deixar a Hungria em decorrência da ascensão da Alemanha nazista. Aos 11 anos de idade, mudou-se com sua família para cidade brasileira de São Paulo. Graduou-se em matemática pura, na Faculdade de Ciências de Paris, no ano de 1967. Morando na França, Manuela Carneiro da Cunha realizou, entre os anos de 1967 e 1969, uma especialização em Antropologia sob a orientação de Claude Lévi-Strauss. Ao final da década de 1970, engajou-se na luta por direitos dos povos indígenas do Brasil. Foi cofundadora da Comissão Pró-Índio de São Paulo, que presidiu de 1979 a 1981. Entre os anos 1982 e 2001 concluiu cursos de pós-doutorado na Universidade de Cambridge, na Inglaterra; na Universidade de Stanford nos Estados Unidos, no College de France e na Universidade de Chicago. Carneiro da Cunha leciona no Departamento de Antropologia da Universidade de São Paulo desde 1984. Dentre suas publicações, destacam-se o livro Direito dos Índios (1987), a coletânea História dos Índios no Brasil (1992) e o livro Cultura com aspas (2009).Este volume da Coleção Cadernos de Cultura e Pensamento traz um dos principais ensaios da autora, considerado um marco no debate antropológico contemporâneo.