Libro homenaje a Alfonso Reyes Echandía en el nonagésimo aniversario de su nacimiento

Alfonso Reyes Echandía nació en Chaparral el 1 de julio de 193. Contrario a lo que se podría pensar de quien es uno de los penalistas más ilustres de la historia colombiana, sus orígenes son bastante humildes y su vida estuvo siempre acosada por la injusticia social y la violencia. Alfonso Reyes Echandía era hijo extramatrimonial, es decir, uno de aquellos que don Andrés Bello definiera en su Código Civil como hijos de dañado y punible ayuntamiento. Por tal motivo, legalmente no podía llevar el apellido de su padre, Francisco Echandía, sino el de su madre, Carmen Reyes. A pesar de estas primeras adversidades y de la difícil situación económica de su hogar materno, el joven Alfonso Reyes Echandía se empeñó de tal manera en el estudio que logró obtener una de las veinte becas otorgadas a jóvenes comprobadamente pobres y capaces de aprovecharlas para realizar los estudios de bachillerato en el entonces recién creado colegio Manuel Murillo Toro de Chaparral. Debido a la violencia originada por el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán, la cual tuvo trágicas manifestaciones también en Chaparral y segó la vida de uno de sus amigos de infancia, así como por el hecho de que el colegio Murillo Toro solamente tenía hasta cuarto de bachillerato, Alfonso Reyes Echan-día tomó la difícil decisión de abandonar su tierra natal con la intención de continuar sus estudios en otro lugar. Su periplo lo llevó primero a Honda y posteriormente a Bogotá.