Un hito en la historia de la bioquímica: Obra y legado de Otto Warburg

¿Cuál es el origen de la bioquímica como disciplina científica? ¿Quiénes contribuyeron a nuestra comprensión actual de las bases moleculares comunes a los seres vivos? ¿Cómo se diseña un experimento que responda las preguntas que los científicos formulan a la naturaleza? ¿Cuál fue el contexto social y político en el cual ocurrieron muchos de los grandes avances de las ciencias biológicas experimentales en el siglo pasado? Otto Warburg fue un gran científico de Alemania con formación en química, medicina y física, pionero de la bioquímica de la primera mitad del siglo XX, y obtuvo el Premio Nobel en Medicina y Fisiología en 1931. Trabajó durante 60 años en forma casi ininterrumpida aún durante los periodos más turbulentos y oscuros del Tercer Reich. En su laboratorio Warburg investigó los fundamentos del metabolismo, los cambios que ocurren en las células cancerosas y las bases de la fotosíntesis. Bajo su dirección se formaron varios de los bioquímicos más connotados como Otto Meyerhof, Hans Krebs, Hugo Theorell y Fritz Lipmann, quienes también se adjudicaron el Premio Nobel. Algunos de ellos a su vez formaron a 15 científicos chilenos, “nietos o bisnietos académicos” de Warburg, impactando directamente el avance de las ciencias bioquímicas en nuestro país hasta el día de hoy.