Cristianos ante el emperador: cambio de la conciencia escatológica milenarista cristiana del poder imperial romano (II-IV d. C.)

En los siglos II-IV d. C. se produce, entre los autores apologetas cristianos, un cambio en su concepción escatológica milenarista. De considerar al poder romano como la Bestia del Apocalipsis, que ha de ser derrotada para la llegada e instauración del reino de Dios, a defender la permanencia, conservación y supervivencia de las estructuras políticas, sociales y culturales propias del Imperio romano. Estos autores cristianos olvidan de forma progresiva los esquemas religiosos primitivos y acaban admirando la historia de Roma y del Imperio, reinterpretando la romanidad e incluyéndola en la historia divina de la salvación. El presente ensayo quiere, por tanto, dar cuenta de esta transformación, buscando sus orígenes, sus motivos principales y analizando las consecuencias que este importante cambio de mentalidad tuvo en la historia posterior del cristianismo. Los autores cristianos de los siglos II al IV tuvieron, por tanto, que conjugar sus ideas escatológicas sobre el final de los tiempos y la segunda venida de Cristo, la parusía en la tierra, desde sus textos fundacionales, como son las epístolas de Pablo, los evangelios sinópticos y el Apocalipsis de Juan, con sus relaciones políticas con el Imperio romano.