«Me di cuenta de que entender a Feliza era una empresa difícil. Nada era sencillo cuando se trataba de ella».
El 8 de enero de 1982, la escultora colombiana Feliza Bursztyn murió en un restaurante de París. Tenía cuarenta y ocho años. En el momento de su muerte repentina la acompañaban su marido y cuatro amigos. Uno de ellos, el escritor Gabriel García Márquez, publicó días después un artículo que incluía tres palabras en apariencia simples, pero misteriosas en el fondo: «Murió de tristeza».
Juan Gabriel Vásquez parte de esas palabras para investigar en la vida secreta o desconocida de una mujer extraordinaria. Feliza Bursztyn se enfrentó siempre a la sociedad en la que le tocó vivir. Hija de una pareja de judíos expatriados en Colombia, artista revolucionaria en un tiempo de revoluciones políticas, mujer de espíritu libre en un mundo que desconfiaba de la libertad de las mujeres, llevó una existencia que puso en escena las grandes tensiones del siglo XX y, sobre todo, el deseo de ser dueña de sí misma.
En Los nombres de Feliza el autor funde con maestría la autobiografía, la realidad y la imaginación para entregar al lector una ficción asombrosa y desgarradora sobre cómo la vida íntima de un ser humano se ve inevitablemente arrollada por las fuerzas de la historia y la política.
La crítica ha dicho:
«Los temas habituales de Vásquez logran construir en esta biografía novelada una gran muestra de cómo la violencia política termina corroyendo y acorralando todo, y cómo la tragedia toca la puerta en los momentos menos pensados».
Joaquín Castillo, El País
«No hay página de Juan Gabriel Vásquez que no ilumine. Sus libros desprenden esa luz extraña de las cosas que alumbran en la oscuridad».
Karina Sainz Borgo, ABC
«La escultora se ve en este libro esculpida con cada vez más pliegues y detalles por la mano de Juan Gabriel Vásquez [ ]. La del colombiano es una prosa magistral, envolvente y cómplice que enseguida se hace amiga del lector».
Juan Marqués, La Lectura de El Mundo
«La novela reitera su doble compromiso con la literatura y la vida, tejiendo tramas tan delicadas como polifónicas participando de un pacto con lo autobiográfico y la novelización de una figura tan espectacular como la escultora Feliza Bursztyn. […] Un documento histórico sin aspavientos ni artilugios, repleto de autenticidad».
Albert Torés García, Todo Literatura
«Vásquez vuelve a demostrar por qué es uno de los grandes narradores en español de nuestro tiempo. […] Combina elegancia formal y profundidad emocional [y] ofrece algo que no siempre se encuentra: la posibilidad de entrar en la vida de una artista poderosa y contradictoria sin sacrificar la tensión narrativa. Es un libro ideal para quienes buscan una novela con fondo cultural, pero también con latido humano».
David Lorao, Artículo14
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