La fragata

La fragata es una novela de aventuras sobre una fragata ligera, las tribulaciones de su tripulación, tanto abordo como en tierra, las alegrías, risas y llantos de unos personajes de distintas procedencias que coinciden en un espacio tan reducido como es una fragata ligera. Las añoranzas, los recuerdos de la tierra que los vio nacer, y que posiblemente no vuelvan a ver jamás, las venturas y desventuras que tienen que soportar cuando están en tierra, los vaivenes que les da la vida, el amor explosivo que siente un marino cuando ve a su esposa después de tanto tiempo en la mar, los amores efímeros que encuentran correspondidos con fuerza en cada puerto y que son olvidados por el marino e inolvidables para las muchachas amadas. Todo esto es lo que quiere explicar el autor de La fragata, como navegante que era. Luego, por distintos problemas, no pudo navegar más y dedicó su tiempo a asistir a las regatas de vela ligera como juez o como oficial de regata. Toda su vida ha estado ligada de una manera u otra al líquido elemento, de ahí su conocimiento de los nombres de las cosas que pueblan la cubierta de un velero, de los vientos, de las corrientes, de los peligros escondidos que se pueden encontrar si no se interpretan bien las cartas; en fin, aventuras… La novela explica el deseo de un muchacho de quince años de ver el mar. Nacido y criado en un pueblo de Teruel, se rebela contra su padre y una noche roba una mula y los arreos y se lanza a la aventura. Ve el mar por primera vez en Tarragona, y ahí empieza la aventura del muchacho, entre hombres duros quemados por el sol y el viento. Se ve inmerso en una situación que lo sobrepasa, aunque encuentra un apoyo en el capitán y el segundo, que cuidan de él. La tripulación, compuesta por el aluvión de hombres de todas partes de España, tiene aventuras de toda especie: unas amorosas, otras de riesgo, al escapar, por ejemplo, de morir a manos indígenas de las playas africanas. Se encuentran amistades. El compañerismo en un buque de la época no tiene comparación con nada de hoy día. Son como una familia. Todos darían su vida por salvar a un compañero de un peligro. Y así se desarrolla la acción de un chico que no sabe leer ni escribir y que, bajo de la tutela del capitán, aprende rápidamente todo lo que debe saber, hasta el punto de que es presentado a una convocatoria para capitanes para la marina mercante y el chico aprueba, con la consiguiente algarabía de toda la tripulación. Asimismo, se encuentran sumidos en un percance con una goleta que acaba en los juzgados. En Almería son asistidos por el almirante de la armada y son pertrechados para una larga travesía, en las que encontrarán piratas argelinos, riesgos en las playas cuando van a por comida para el barco; en fin, las mil y una… Esto es a grandes rasgos lo que ocurre en una fragata ligera, pues las fragatas pesadas son americanas, muy pesadas y lentas, nada que ver con las verdaderas obras de arte que eran las fragatas ligeras españolas. Tenían unas líneas finas y elegantes, y no podían aventurarse a grandes singladuras por los océanos porque sus cascos eran finos y podían romperse con un golpe de mar. Sin embargo, lo hacían.