Expandindo o Universo: uma breve abordagem histórica da astrofísica e do pensamento científico

O que nós realmente sabemos sobre o universo? Como podemos estar certos a respeito das coisas que achamos compreender? Algumas afirmações feitas pelos cientistas podem causar uma certa desconfiança: como podemos saber a constituição de estrelas distantes, afirmar que existem planetas girando ao seu entorno e mesmo sugerir a potencial existência de vida neles? Como sabemos que existem buracos negros? Como podemos saber se o universo está se expandindo? Ah, esses cientistas. Ficam imaginando coisas e querem que acreditemos neles. Nossos sentidos imediatos nos conduzem facilmente a uma Terra parada e poucas coisas são mais dignas de confiança do que nossos sentidos, não é mesmo? Como, por exemplo, quando olhamos a Lua cheia nascendo no horizonte e sabemos que ela está maior do que quando está mais alta no céu. Não, não está. É só mais uma ilusão que deveria nos manter atentos ao quanto nossos sentidos podem nos enganar. Então, se você estiver convencido de que podemos nos enganar, nossa preocupação inicial, ao procurar saber qualquer coisa, é a diminuição dos possíveis enganos e a avaliação de nossas ideias. Isso mostra o tom deste livro, que buscará não apenas discutir algumas descobertas fantásticas sobre o universo, mas também um pouco sobre a forma de pensar da ciência. Para todos aqueles que já olharam para o céu noturno e foram acometidos por um sentimento de mistério e um desejo de compreender, a astrofísica não é uma opção. É uma necessidade. E a ciência é nossa mais poderosa forma de entender isso tudo que nos cerca. Este livro oferece um primeiro panorama dessa forma de entendimento.