Un inventario post mortem es la relación exhaustiva de los bienes, derechos y obligaciones que formaban la herencia de un difunto. Documents de vérité, como los definió Braudel, abren una ventana desde la que observar los interiores domésticos y reconstruir la realidad cotidiana de las sociedades pasadas, lo que explica la atención que le han prestado los investigadores desde mediados del siglo xx, en especial para acercarse a la historia de la cultura material, del libro o del consumo en las sociedades preindustriales.Este libro recoge una colección de inventarios de mujeres que murieron en el corregimiento de Colchagua entre 1661 y 1715, un entorno rural y marginal del, ya de por sí, extremo Reino de Chile. En ellos encontramos el utillaje de la casa, vestidos y ropa de cama, y asimismo alhajas de orfebrería fina, tejidos importados de Europa, libros impresos en Lima y aperos de labranza, casas y fundos, rebaños de ganado y deudas por cobrar, un acervo que da cuenta de la diversidad del patrimonio femenino, compuesto no sólo por el ajuar doméstico, sino también por bienes importados, medios de producción y capital propio. Partiendo de un breve recorrido historiográfico, la introducción presenta los problemas que el inventario plantea como fuente y su regulación como pieza clave del proceso de transmisión de la propiedad mortis causa para comprender por qué, para qué y cómo se levantaron los inventarios contenidos en esta edición. Se trazan igualmente los fundamentos jurídicos de las relaciones personales y patrimoniales en el marco de la familia, ya que estos documentos nos hablan, sobre todo, de la capacidad de las mujeres para desempeñarse en la actividad económica a pesar de los límites impuestos por una legislación restrictiva y discriminatoria, nos muestran su protagonismo activo en la sociedad en que vivieron y, en definitiva, nos señalan, una vez más, la complejidad y diversidad del panorama de las mujeres en el mundo colonial.
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