Es frecuente la confusión entre la zarzuela, como género teatral, y el género chico, que es un subconjunto del anterior. El género chico es una fórmula de teatro por horas que floreció en tiempos de la Restauración borbónica, es decir, nacida hacia 1880 y vigente hasta las primeras décadas del siglo XX. Se trataba de funciones de duración reducida y entradas muy económicas, en adaptación a tiempos de dificultad derivados del nacimiento de la llamada clase media, en una ciudad, Madrid, donde se estaba gestando la capitalidad de la nación española. Cambiaba la concepción de la sociedad y, con ella, los argumentos y los protagonistas: estos ya no serían nobles ni monarcas, sino vecinos, profesionales, comerciantes y mujeres, luchadoras por conquistar los nuevos espacios sociales. Los libretistas y los músicos solo pueden calificarse de geniales, y en estas páginas se recuerda su vida y su obra, todo ello en medio de un discurso que tiene tanto de costumbrista como de teatral y musical. Se trata de un homenaje muy merecido y de un alegato contra el injusto olvido al que la actualidad viene relegando a muchos de ellos. Se revisan los teatros en los que el género chico tuvo sus sedes, especialmente el Apolo, calificado como la catedral del mismo; a sus protagonistas, muy populares en su tiempo, y una selección de títulos que bien pueden calificarse de inmortales. Afortunadamente, el corpus principal de sus libretos y partituras se conserva hoy en día, en buena parte gracias a la labor de la Sociedad General de Autores de España. Es una obligación cultural y patriótica mantenerlo y divulgarlo. En este sentido, el texto se completa con un comentario literario y musical de las principales obras del género chico: sus glorias.
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