Cuando todavía era un niño, Ilyas les fue arrebatado a sus padres por las tropas coloniales alemanas; tras años de ausencia y de batalla contra su propio pueblo, regresa a la ciudad de su infancia, donde sus padres han desaparecido y su hermana Afiya ha sido dada en adopción. Otro joven regresa al mismo tiempo: a Hamza no lo robaron para que combatiera, sino que lo vendieron. Con tan sólo sus ropas a la espalda, se limita a buscar trabajo y seguridad… y el amor de la hermosa Afiya.
Apenas acaba de comenzar el siglo XX y alemanes, británicos, franceses y demás países se han repartido el continente africano. A medida que estos jóvenes supervivientes intentan rehacer sus vidas, la sombra de una nueva guerra en otro continente amenaza con llevárselos de nuevo.
La crítica dice:
«Dotada de un clímax deslumbrante y desgarrador, esta novela redonda abraza a todos aquellos destinados al olvido y rechaza su anulación.» –The Guardian
«Un archivo resonante de una África desaparecida, que cobra vida deforma sorprendente. En él, un mundo perdido es recuperado de manera sugestiva.» –The Sunday Times
«Una vívida y poética evocación del continente africano y del inquietante poder de lo desconocido.» –The Independent on Sunday
«Desde sus primeras páginas, este grandioso recorrido por la época colonial alemana, de una serena belleza ytragedia, sutilmente escrito, nos demuestra que estamos en manos de un narrador soberbio.» –Financial Times
«Una prosa sobria y sin adornos que arroja una luz dura pero honesta sobre la brutalidad del pasado colonial de África.» –Publishers Weekly
«Absorbente, poderoso y perdurable. […] Un retrato lleno de ternura, afecto y anhelo que se extiende a lo largo del tiempo y a través de los continentes.» -Booklist
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