La mujer portuguesa en el siglo XIX

El libro alberga seis estilos distintos que corresponden a sus seis autores. Desde el realismo más duro con el que José A. dos Reis Dâmaso describe, en el primer capítulo, a las mujeres del Algarve, sometidas y vejadas por los hombres que frecuentemente las pegan (“a veces un mero capricho o un gusto particular del señor. De tan rudo proceder resulta naturalmente muchas veces serios conflictos en el hogar doméstico, en que ella se revuelve llena de indignación, pero silenciosa, contra las groserías y maldades de su verdugo, más bien que marido”), hasta la glosa de mujeres portuguesas que han destacado en la cultura o en otros campos, incluida, la exaltación de María Pía de Saboya, consorte del rey reinante don Luis I y de Inés de Castro la mujer secreta de Pedro I que hace Concepción Gimeno de Flaquer en el último capítulo sobre “La fidalga”. Las mujeres de los diversos grupos sociales y territorios (se describen con brillantez Extremadura, Beira, el Alentejo, el Algarve, Minho y Tras-os-montes…), aparecen con observaciones, con frecuencia muy interesantes, sobre como vivían y pensaban a la altura de 1870-1880. Los autores son conscientes del papel de la enseñanza en la dignificación de las mujeres, desde“la mala educación, o mejor dicho, a la falta de educación, es a lo que debe atribuirse tantos males en que viven la mujer y el hombre” en el Algarve o, por el contrario, en Beira donde las mujeres de “clase media la educación es acaso más culta que en la misma capital. (…) La mayor parte de las jóvenes ricas son educadas en colegios de Lisboa, Porto o Coimbra”. En definitiva, señala para Extremadura, Francisco J. Teixeira Bastos“La mujer es la que más carece de instrucción. Edúquenla, elévenla a la altura del siglo, y la humanidad se lanzará consciente en la vía luminosa del progreso”.